La maladie silencieuse du nerf optique

Le glaucome : la maladie qui ne prévient pas.

C'est la première cause de cécité irréversible dans le monde. À ses débuts, il ne provoque ni douleur ni gêne : d'où l'importance d'un dépistage régulier à partir de 40 ans, ou plus tôt en cas d'antécédents familiaux.

Qu'est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est une maladie chronique qui abîme progressivement le nerf optique, qui transmet les images de l'œil au cerveau. La cause la plus fréquente est une tension oculaire élevée qui comprime les fibres nerveuses.

La perte de vision commence en périphérie du champ visuel et progresse très lentement : beaucoup de patients ne s'en aperçoivent qu'à un stade avancé. La bonne nouvelle : dépisté à temps, le glaucome se contrôle bien et la perte de vision peut être évitée.

Qui doit se faire dépister ?

Dès 40 ans : un contrôle tous les 2 à 3 ans, même sans symptômes.
Antécédents familiaux de glaucome : contrôle annuel dès 35 ans.
Forte myopie (plus de −6 dioptries).
Personnes diabétiques, hypertendues ou sous corticoïdes au long cours.
Origine afro-caribéenne ou asiatique.
Antécédent de traumatisme oculaire ou d'uvéite.

Comment le diagnostiquer

Le glaucome ne se diagnostique pas avec un seul examen. Plusieurs examens sont réalisés lors d'une même visite :

Tonométrie : mesure de la pression intraoculaire.
Pachymétrie : épaisseur de la cornée, qui influe sur l'interprétation de la pression.
OCT du nerf optique et des fibres nerveuses : imagerie qui quantifie les lésions.
Champ visuel : recherche de déficits fonctionnels.
Gonioscopie : examen de l'angle de drainage de l'œil.
Rétinographie et fond d'œil avec analyse du nerf optique.

Traitement

Le traitement est progressif, selon la gravité et la réponse de chaque patient :

Collyres

Gouttes hypotonisantes quotidiennes, seules ou associées. Il existe de nombreuses familles de médicaments ; le choix est personnalisé.

Laser SLT

Trabéculoplastie sélective au laser. Un geste ambulatoire et indolore qui améliore l'évacuation de l'humeur aqueuse, de plus en plus utilisé en première intention.

Chirurgie filtrante

Lorsque les traitements précédents ne suffisent pas. Il existe des techniques classiques (trabéculectomie) et mini-invasives (MIGS), choisies au cas par cas.

Le glaucome aigu : une urgence

Une forme de glaucome par fermeture de l'angle donne des symptômes très marqués : douleur oculaire intense, vision floue, halos autour des lumières, nausées et vomissements. Il faut une prise en charge immédiate pour faire baisser la pression et éviter des lésions irréversibles. Si vous présentez ces symptômes, rendez-vous aux urgences.

Deuxième avis sur votre traitement

Si vous êtes déjà suivi pour un glaucome et avez des doutes sur votre diagnostic, vos collyres ou une intervention proposée, vous pouvez envoyer vos champs visuels, OCT et mesures de tension pour un deuxième avis en téléconsultation, en français.

Questions fréquentes

Le glaucome se guérit-il ?

Non. C'est une maladie chronique qui se contrôle à vie. Bien contrôlée, elle n'entraîne pas de perte de vision importante chez la plupart des patients.

Si ma tension oculaire est élevée, ai-je un glaucome ?

Pas forcément. L'hypertension oculaire est un facteur de risque important, mais tous les patients ne développent pas un glaucome. C'est pourquoi on évalue aussi le nerf optique par OCT et champ visuel.

Les collyres ont-ils des effets secondaires ?

Certains peuvent provoquer une irritation, des yeux rouges ou un changement de couleur de l'iris. Il existe de nombreuses options : si l'une ne vous convient pas, nous en essayons d'autres jusqu'à trouver celle que vous tolérez le mieux.